La moneta come mezzo di scambio
La moneta è un mezzo di scambio che agevola il commercio. E' una delle principali funzioni della moneta.
L'economia di baratto
In un'economia di baratto per effettuare le transazioni c'è bisogno di una coincidenza tra bisogni e beni.
Esempio. Tizio vende vestiti ( bene ) ma vorrebbe bere del vino ( bisogno ). Per avere del vino deve necessariamente trovare un'altra persona, disposta a vendere il vino ( bene ) in cambio di un vestito ( bisogno ).
Gli scambi possono svolgersi anche se c'è una coincidenza indiretta di bisogni.
Per soddisfare i propri bisogni, una persona può compiere una serie di scambi su diversi mercati.
Esempio. Caio vende il vino a Tizio accettando un vestito come pagamento. Tuttavia, Caio non ha bisogno di un vestito ma di un pasto. Sa però che Sempronio possiede molto cibo e sta cercando un vestito. Con due transazioni soddisfa il suo bisogno.
In un'economia di baratto le transazioni sono complesse.
Si creano catene di scambio molto lunghe.
Esempio. Se Caio avesse bisogno di uva dovrebbe compiere ben quattro transazioni per soddisfare il suo bisogno.
Ogni persona dovrebbe conoscere le dotazioni di beni e i bisogni di tutti gli altri membri della società. E questo non è possibile. Il costo dell'informazione è molto alto.
Esempio. In un villaggio di poche centinaie di persone è possibile conoscere i bisogni e le dotazioni degli altri. In una città con migliaia di persone è molto più difficile. Pertanto, le organizzazioni sociali più complesse non possono basarsi sul baratto per l'impossibilità di documentare tutte le informazioni. Inoltre, alcune operazioni sarebbero impraticabili col baratto. Basti pensare ai rapporti di debito e di credito.
Inoltre, in un'economia di baratto non è detto che ci siano tutte le catene per scambiare i beni.
Quando manca anche un solo anello, una catena di scambio si interrompe.
Esempio. Nella matrice degli scambi precedente se nessuno fosse disposto a scambiare i vestiti con il cibo, non si riuscirebbe mai a raggiungere l'uva perché la catena degli scambi si spezza.
Pertanto, è necessario trovare una merce accettata da tutti come mezzo di pagamento in ogni mercato.
Nasce così la moneta.
L'economia monetaria
Ipotizziamo che gli uomini si accordino di usare l'oro come mezzo di pagamento di ogni merce.
L'uso della moneta riduce a due il numero degli scambi necessari per vendere qualcosa dalla propria dotazione di beni e soddisfare qualsiasi bisogno.
Esempio. Tizio vende il vino a Caio e accettando una moneta d'oro come pagamento. A questo punto, Tizio può usare la moneta d'oro in ogni mercato per acquistare tutto ciò di cui necessita. Se la utilizzasse per comprare l'uva, dovrebbe compiere soltanto due transazioni anziché quattro.
Il costo di transazione è decisamente più basso.
La praticità della moneta ne favorisce l'accettabilità generale, rendendo desueto il baratto.
L'economia mista. In realtà, l'economia monetaria non spiazza completamente l'economia del baratto. Per molto tempo le due forme di scambio convivono in un'economia mista. Inoltre, nei momenti di instabilità economica ( iperinflazione dei prezzi, svalutazione della moneta ) e di crisi dell'organizzazione politica o sociale ( es. sfiducia nell'autorità monetaria, guerra, ecc. ), si assiste sempre a un parziale ritorno all'economia di baratto. Le due forme di economia di scambio convivono ancora oggi.
La differenza tra la moneta merce e la moneta segno
Il passaggio all'economia monetaria avviene inizialmente con una moneta merce.
E' una moneta con un valore intrinseco pari a quello dei materiali utilizzati.
Esempio. Una moneta d'oro di 20 grammi ha un valore intrinseco pari a 20 grammi d'oro.
Successivamente si diffonde anche la moneta segno.
La moneta segno è priva di valore intrinseco. Si tratta di una moneta fiduciaria. Il suo valore è pari al corso legale deciso dall'autorità che l'ha emessa.
Esempio. Una moneta da 1 dollaro ha un valore imposto dalla banca centrale americana ( Fed ) anche se il suo valore metallico è decisamente inferiore. E' accettata da tutti come mezzo di pagamento soprattutto per la fiducia nei confronti dell'autorità emittente e non per il suo valore reale.
Grazie alla diffusione delle monete segno si riduce il costo di conservazione e di trasferimento della moneta, rendendo così più efficienti e sicure le transazioni.
Il vincolo di liquidità
Con l'adozione della moneta migliora l'efficienza degli scambi. Tuttavia, nascono anche nuovi problemi come il problema del vincolo della liquidità.
Cos'è il vincolo di liquidità della moneta?
Se la disponibilità di moneta non è sufficiente, una parte della domanda potenziale di beni non si traduce in domanda effettiva.
In questo caso, una parte degli scambi non si verifica a causa della scarsità monetaria.
Per questa ragione spesso i policy maker utilizzano la politica monetaria restrittiva ( vincolo di liquidità ) per frenare l'inflazione dei prezzi causata dall'eccessiva domanda interna.
E in caso di eccesso di moneta? Se la disponibilità di moneta è eccessiva, potrebbe verificarsi il problema opposto. Secondo la teoria quantitativa, l'eccesso di moneta causa l'inflazione dei prezzi. Un problema del genere si verificò in Spagna nel XVI secolo con l'afflusso di oro dalle Americhe.
